Nos últimos dois anos, o IRS tem desenvolvido um plano de “Estado Futuro” que prevê como a agência irá operar dentro de cinco anos ou mais. Um componente central do plano é o desenvolvimento de contas online dos contribuintes. No Relatório Anual de 2015 do National Taxpayer Advocate ao Congresso, Olson elogiou aspectos do plano, mas expressou preocupação com o fato de (i) a intenção do IRS ao desenvolver contas online ser, em grande parte, economizar dinheiro à luz dos recentes cortes orçamentários, reduzindo a assistência telefônica e presencial e (ii) muitos contribuintes não conduzem negócios com o IRS por meio de contas on-line porque não têm acesso ou habilidades na Internet, não conseguem concluir o processo de autenticação necessário para configurar uma conta, não confiam na segurança do sistema do IRS ou preferem falar com um funcionário do IRS. Como resultado, ela expressou preocupação com o facto de as necessidades críticas dos contribuintes poderem não ser satisfeitas no âmbito do plano do Estado Futuro.

Para fornecer um veículo para comentários públicos directos, Olson anunciou planos para realizar fóruns públicos em todo o país, alguns em conjunto com membros do Congresso que servem em comités activamente envolvidos na supervisão do IRS.

Até o momento, Olson realizou oito fóruns públicos e tem vários outros planejados. Dois foram detidos em Washington, DC. Outros foram realizados em Glen Ellyn, IL, com Cong. Peter Roskam; Bronx, NY, com Cong. José Serrano; Hendersonville, Carolina do Norte, com Cong. Marcos Prados; Red Oak, IA, com o senador Charles Grassley; Baltimore, MD, com o senador Ben Cardin; e Harrisburg, PA, co-organizado com o senador Bob Casey.

Entre os palestrantes nos fóruns públicos em Washington, DC estavam representantes de quatro comitês consultivos federais do IRS e de quatro grandes organizações nacionais de profissionais tributários. Dois painéis incluíram especialistas que relataram estudos de investigação que avaliaram a utilização pública de serviços online, bem como os efeitos da “exclusão digital”. Olson escreve: “Continuo preocupado com o fato de o projeto do IRS para o Estado Futuro ignorar ou descartar o conjunto significativo de dados que mostra que grande parte do público contribuinte não é capaz ou não quer se envolver com os serviços on-line do governo para qualquer outra coisa que não seja a mais tarefas rotineiras, se essas.” O relatório também aponta que apenas cerca de 30 por cento dos contribuintes que procuraram registar-se na aplicação “Get Transcript” do IRS durante o último mês conseguiram fazê-lo devido a medidas de autenticação melhoradas, o que sugere que muitos contribuintes podem nem sequer conseguir estabelecer-se online. contas no ambiente atual.

“Em cada um dos Fóruns Públicos [de campo], ouvimos um painel de testemunhas representativas da comunidade que visitávamos”, escreveu Olson. A maioria dos painéis incluiu um representante de um site de Assistência Voluntária ao Imposto de Renda (VITA) e de uma Clínica para Contribuintes de Baixa Renda (LITC); um advogado, Contador Público Certificado ou Agente Inscrito ativo na representação de indivíduos e pequenas empresas; e testemunhas que se concentraram nos desafios enfrentados por grupos específicos de contribuintes, incluindo o Inglês como Segunda Língua (ESL) e contribuintes imigrantes, contribuintes idosos, agricultores, contribuintes dos EUA que vivem no estrangeiro, contribuintes deficientes, vítimas de roubo de identidade e pequenas empresas vitimadas pelo serviço de folha de pagamento fraude do fornecedor.

O relatório de hoje contém trechos extensos das transcrições dos Fóruns Públicos, organizados em torno das principais preocupações que Olson identificou em seu relatório anterior ou que os palestrantes levantaram consistentemente.

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