Ao longo dos últimos meses, a Receita Federal tem sido o centro da atenção do público por diversas razões, principalmente pelo seu escrutínio de organizações de assistência social politicamente activas que procuram reconhecimento como entidades isentas de impostos. A atenção pública a estes acontecimentos recentes reforçou, em muitos aspectos, as percepções preconcebidas de muitos contribuintes sobre o IRS como uma agência que trata os contribuintes injustamente. Embora tudo isto seja suficientemente grave e, de facto, calamitoso para o respeito público e o cumprimento das leis fiscais (porque, uma vez perdida, a confiança leva muito tempo a ser recuperada), estes acontecimentos são sintomas de problemas mais amplos que apodrecem no IRS.

Há muitas coisas boas no IRS – de facto, a National Taxpayer Advocate (NTA) tem o mais profundo respeito pela agência e pela sua força de trabalho, mesmo quando discorda vigorosamente das acções ou políticas do IRS. Mas hoje, o IRS é uma instituição em crise. Na opinião da NTA, porém, a verdadeira crise não é aquela que gera manchetes. A verdadeira crise que o IRS enfrenta – e, portanto, os contribuintes – é uma missão radicalmente transformada, associada a um financiamento inadequado para cumprir essa missão. Como consequência desta crise, o IRS dá atenção limitada aos direitos dos contribuintes ou aos princípios fundamentais da administração tributario enquanto luta para realizar o seu trabalho.

No relatório deste ano, tento defender quatro pontos principais:

Em primeiro lugar, o ambiente orçamental dos últimos cinco anos provocou uma erosão devastadora do serviço aos contribuintes, prejudicando os contribuintes individual e colectivamente;

Em segundo lugar, a falta de supervisão administrativa e do Congresso eficaz, em conjunto com a incapacidade de aprovar legislação sobre os Direitos dos Contribuintes, corroeu as protecções dos contribuintes promulgadas há 16 ou mais anos;

Terceiro, o efeito combinado destas tendências está a remodelar a administração tributario dos EUA de uma forma que não é positiva para o cumprimento tributario futuro ou para a confiança do público na justiça do sistema tributario; e

Quarto, esta queda pode ser resolvida se o Congresso fizer um investimento no IRS e responsabilizá-lo pela forma como aplica esse investimento.

Além disso, acredito que precisamos de uma reforma tributario fundamental, mais cedo ou mais tarde, para que todo o sistema não imploda. Embora o relatório deste ano não se concentre na reforma tributária, há muitos anos que recomendei a reforma tributária em meus relatórios e depoimentos no Congresso.