Todos os anos, dezenas de milhões de contribuintes pagam a alguém para preparar a sua declaração de impostos federais.
Todos os preparadores pagos, independentemente das suas credenciais, precisam de ter um Número de Identificação Tributario do Preparador (PTIN). Diferentes tipos de preparadores têm diferentes habilidades, formação e experiência.
Uma diferença importante nos tipos de preparadores de impostos é a capacidade dos preparadores de representar os contribuintes perante o IRS. Apenas certos tipos de preparadores (contadores públicos certificados, agentes registrados ou advogados) têm direitos de representação ilimitados perante o IRS. Os participantes do Annual Filing Season Program do IRS terão direitos de representação limitados, o que significa que podem representar os contribuintes cujas declarações eles prepararam e assinaram, mas apenas envolvendo auditorias, questões de atendimento ao cliente e perante o Taxpayer Advocate Service.