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O IRS continua a sofrer os efeitos de vários congelamentos de contratações anteriores e de um orçamento reduzido ao longo da última década, o que deixou o IRS incapaz de contratar ao nível necessário para apoiar totalmente todas as operações do IRS. No ano tributario (ano tributario) de 2019, o IRS tinha 73,554 cargos equivalentes em tempo integral (FTE), o que representa uma diminuição de 22 por cento em relação aos 94,711 cargos FTE no ano tributario de 2010. Somando-se a este problema agravado de uma força de trabalho reduzida está o fato de que entre os funcionários elegíveis para se aposentar e o número médio de funcionários que saem a cada ano para trabalhar em outro lugar, o IRS poderia potencialmente perder cerca de um terço de sua força de trabalho atual durante o ano. São funcionários qualificados e experientes que levarão consigo anos ou décadas de experiência. Mesmo com os avanços tecnológicos que permitem a substituição de tarefas manuais, o IRS enfrenta uma incapacidade de alocar esses funcionários, uma vez que não consegue acompanhar o desgaste.
Estas lutas não deveriam surpreender, pois durante anos nós temos levantado o impacto que a redução de pessoal e financiamento tem no IRS. Dos anos fiscais de 2010 a 2019, o orçamento do IRS foi cortado em 20.4 por cento (ajustando pela inflação), o que contribuiu para uma diminuição do pessoal durante o mesmo período. O aumento do orçamento do IRS para o ano tributario de 2021, mais os US$ 500 milhões em financiamento do Lei de Auxílio a Coronavírus, Assistência e Segurança Econômica (CARES) e US$ 1.85 bilhão em financiamento do Lei do Plano de Resgate Americano (que é dinheiro apropriado por um período de três anos especificamente para tecnologia da informação (TI)), são investimentos muito necessários no IRS. No entanto, este financiamento não resolverá imediatamente os problemas que assolam o IRS. Contratar e treinar funcionários leva tempo e requer financiamento contínuo. Mesmo que o IRS possa sair amanhã e contratar 1,000 novos funcionários, será necessário ter certeza de que eles terão financiamento nivelado para os anos futuros para continuar a pagar esses funcionários. Sem uma garantia de financiamento futuro, o IRS poderá ter de destinar grande parte dos seus aumentos de financiamento a horas extraordinárias, o que não ajuda a agência a resolver os problemas a longo prazo associados à escassez de pessoal.
O IRS é efetivamente o departamento de contas a receber do governo dos Estados Unidos, desempenhando um papel fundamental no financiamento das operações do nosso país, que vão desde a infraestrutura até a Segurança Social, administrando vários programas sociais por meio de créditos fiscais de rendimento ganho e créditos fiscais para cuidados infantis, e no ano passado foi solicitado a entregar mais de um bilião de dólares em Pagamentos de Impacto Económico. No ano tributario de 2020, o IRS arrecadou cerca de 3.5 biliões de dólares num orçamento de cerca de 11.5 mil milhões de dólares, produzindo um notável retorno sobre o investimento (ROI) de mais de 300 para 1. No entanto, o orçamento do IRS não reflecte o papel crítico que a agência desempenha e, como resultado, a diminuição da sua força de trabalho e a necessidade de actualizar as suas capacidades de TI continuam a prejudicar o trabalho da agência.
A redução no orçamento do IRS e, em última análise, em seu quadro de funcionários não afeta apenas a tributarioização e a arrecadação de receitas, mas também afeta a capacidade do IRS de fornecer um atendimento de alto nível ao cliente. No ano tributario de 2020, o IRS recebeu 100.5 milhões de ligações telefônicas, mas, devido a restrições orçamentárias e de pessoal, seus funcionários atenderam apenas 24% dessas ligações, com tempos de espera médios de 18 minutos. Em outras palavras, os funcionários do IRS... não atender mais de 75 milhões de chamadas telefónicas de contribuintes que procuram ajuda no cumprimento das suas obrigações fiscais. (O IRS “respondeu” a 23 milhões de chamadas encaminhando-as para respostas automatizadas, enquanto 39 milhões de contribuintes simplesmente desligaram.) Ao longo dos anos, os serviços presenciais nos Centros de Assistência ao Contribuinte (TACs) também foram prejudicados. Havia 401 TACs em 2011 e hoje restam apenas 358 nos Estados Unidos.
Como eu tenho explicado no passado, para melhorar o serviço ao contribuinte, o IRS precisa de mais recursos para contratar e manter funcionários — a força de trabalho do futuro — e mais recursos para modernizar os seus sistemas de TI. Esta necessidade é agravada pelos esforços do IRS para cumprir os requisitos estabelecidos no Primeira Lei do Contribuinte de 2019 (TFA) que visam melhorar as experiências de atendimento ao cliente dos contribuintes ao interagirem com o IRS. Juntamente com défices orçamentais para outras necessidades do IRS, a falta de financiamento total destes esforços cria um risco grave para o sucesso da implementação do TFA e, em última análise, para a plena realização dos direitos e dos serviços do contribuinte.
O Advogado Nacional do ContribuinteEx-comissários e executivos do IRS, organizações externas e o próprio IRS têm se manifestado sobre seus desafios de financiamento há algum tempo. Em fevereiro de 2021, o comissário do IRS, Charles P. Rettig, testemunhou perante o Comitê de Dotações da Câmara, explicando que o IRS precisa de "apoio financeiro, de pessoal e de treinamento, e precisamos tê-lo de forma contínua enquanto formos chamados para enfrentar qualquer um desses desafios".
O IRS estimou que necessitará entre 2.3 mil milhões de dólares e 2.7 mil milhões de dólares em financiamento adicional ao longo dos próximos seis anos para implementar o seu plano de modernização de TI, mas no ano tributario de 2020, recebeu apenas 180 milhões de dólares para Modernização de Sistemas Empresariais (BSM). Flutuações significativas de ano para ano podem interromper os contratos de TI e aumentar o custo das atualizações a longo prazo. Nos últimos quatro anos, o nível de financiamento da conta BSM foi:
O IRS não pode planear e executar eficazmente uma revisão a longo prazo dos seus sistemas sem ter previsibilidade através de financiamento anual. É por isso que o IRS beneficiaria de uma estrutura orçamental renovada.
Eu recomendei isso O Congresso substitui a atual estrutura orçamentária do IRS por uma nova estrutura que reflita melhor como o IRS opera e dê ao IRS mais flexibilidade para movimentar fundos entre suas contas, para que possa pagar todos os custos associados aos seus programas e iniciativas (por exemplo, os custos gerais e posteriores do serviço ao contribuinte associados a uma iniciativa de conformidade). No entanto, se o Congresso decidir manter a actual estrutura orçamental, deverá garantir que o IRS receba financiamento equilibrado, tendo em conta os efeitos interactivos da alteração do nível de financiamento de uma conta do IRS em outras contas do IRS, incluindo o aumento a jusante nas chamadas telefónicas e Casos de TAS que provavelmente resultarão de um aumento no financiamento da tributarioização.
Agora é a hora do Congresso agir. No TFA, o Congresso instruiu o IRS a voltar à prancheta e entregar ao Congresso um novo plano organizacional, que, entre outras coisas, prioriza os serviços do contribuinte para garantir que todos os contribuintes recebam fácil e prontamente a assistência de que precisam e simplifica a agência para minimizar a duplicação de serviços e responsabilidades. O IRS entregou seu plano para atender a esses requisitos ao Congresso em um relatório em janeiro. O IRS também seguiu minha recomendação anterior e criou o cargo de Chief Taxpayer Experience Officer, com Ken Corbin, o atual Comissário de Salários e Investimentos do IRS, no comando. Aguardo com expectativa a continuidade do nosso relacionamento com o Diretor de Experiência do Contribuinte no sentido de melhorar a experiência do contribuinte e fornecer um serviço de qualidade.
Embora as estratégias incluídas no Relatório TFA ao Congresso será implementado ao longo de um período de anos, o IRS ainda não possui o financiamento sustentado e plurianual para realizar essas mudanças significativas propostas para a agência. A bola está agora no campo do Congresso porque sem o apoio do Congresso, a implementação das disposições do TFA pelo IRS será difícil. Além disso, se o Congresso não agir agora para fornecer financiamento adequado e plurianual, não só o IRS não será capaz de rever as suas operações, mas também esta escassez de pessoal e os desafios da tecnologia da informação agravarão e representarão ameaças significativas ao Tesouro dos EUA e mais distante prejudicam os serviços e os direitos dos contribuintes, resultando num menor cumprimento voluntário.
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