Nesta postagem do blog, discutirei como o IRS tem lidado com um setor crescente de nossa economia chamado de economia “compartilhada” (também conhecida como economia gig). Os defensores da economia partilhada acreditam que ela promove a eficiência do mercado, permitindo que os indivíduos gerem receitas a partir de activos enquanto os activos não estão a ser utilizados pessoalmente. Por exemplo, o proprietário de uma casa de férias pode alugar sua casa enquanto não a estiver usando. Airbnb (aluguel de casas de curto prazo) e Uber (serviços de carros compartilhados) são duas das empresas mais proeminentes que facilitam uma economia compartilhada.

Quase um quarto da população dos EUA ganha dinheiro com a economia compartilhada. Embora possa estar a crescer a um ritmo saudável, quero deixar claro que nem todos os participantes na economia partilhada consideram que se trata de um empreendimento muito lucrativo. Pelo contrário, show de dados que a grande maioria – 85% – ganha menos de US$ 500 por mês com seus shows.

Além disso, muitos dos prestadores de serviços simplesmente não estão familiarizados com os requisitos de declaração de impostos e manutenção de registros. Os prestadores de serviços na economia partilhada podem não se enquadrar no modelo do trabalhador tradicional que trabalha “das 9 às 5” e recebe um Formulário W-2 de um empregador. Em vez disso, um prestador de serviços na economia partilhada pode ter de assumir vários trabalhos para ajudar a fazer face às despesas, dificultando o acompanhamento e a atribuição de despesas entre os vários trabalhos. A maioria deles não recebe qualquer informação tributario da plataforma de economia partilhada que utilizam para obter os seus rendimentos. Isto demonstra tanto a necessidade de orientação do IRS como a oportunidade de criar desde o início uma cultura de cumprimento tributario entre os participantes na economia partilhada. O estabelecimento de normas de conformidade tributario para esta indústria emergente na sua infância ajudará o IRS à medida que este segmento de contribuintes cresce.

Isto leva-nos à questão: “O que pode o IRS fazer para ajudar os participantes na economia partilhada a cumprir as suas obrigações fiscais?” Em primeiro lugar, ao analisar o incumprimento, é importante distinguir entre os vários tipos de incumprimento que o IRS encontra. Nem todos os contribuintes inadimplentes o são deliberadamente; muitos deles são prejudicados pelo descumprimento “inconscientemente” ou “preguiçoso”. Ou seja, alguns contribuintes simplesmente desconhecem as suas obrigações de cumprimento tributario. Muitos empresários e comerciantes da economia partilhada nunca operaram uma pequena empresa e precisam de compreender certas obrigações fiscais básicas (ou seja, fazer os pagamentos estimados trimestrais necessários ao longo do ano para evitar penalidades).

Se operarmos sob a premissa de que a maioria dos contribuintes pretende cumprir a lei, o IRS precisa de expandir a sua presença na economia partilhada para permitir esse cumprimento. Os prestadores de serviços querem ser informados sobre o que se espera deles. Para aqueles que não querem ser informados sobre suas responsabilidades, bem, o IRS deveria divulgar as informações de tal forma que seja necessário um ato aberto para ignorá-las. Há muitas maneiras pelas quais o IRS pode fornecer melhores serviços aos contribuintes para este setor em crescimento.

O IRS poderia ser mais criativo ao reembalar o conteúdo existente e adaptá-lo aos participantes de uma economia compartilhada. O IRS poderia criar uma nova publicação para os participantes da economia partilhada que não precisa de ser longa e abrangente, mas que deveria, no mínimo, fornecer uma lista de verificação de questões das quais os trabalhadores independentes que participam pela primeira vez na economia partilhada devem estar cientes. Por exemplo, esta nova publicação deverá incluir informações sobre a necessidade de efectuar pagamentos estimados de impostos sobre o rendimento e sobre o emprego. Deve também explicar que os trabalhadores independentes pagam aos empregados e aos empregadores parcelas dos impostos sobre o emprego. Esta nova publicação sobre economia partilhada deve cruzar referências a outras publicações do IRS que fornecem mais detalhes sobre estas e algumas outras questões que são relevantes para os prestadores de serviços numa economia partilhada.

Além disso, o IRS deveria considerar o desenvolvimento de uma brochura ou panfleto de uma página que abordasse alguns pontos muito básicos relevantes para os prestadores de serviços numa economia partilhada. Esta brochura pode conter um link para a nova publicação sobre economia compartilhada. Sugiro que o IRS exija que coordenadores de serviços terceirizados forneçam este folheto aos prestadores de serviços ao mesmo tempo em que recebem o Formulário W-9, Solicitação de Número de Identificação de Contribuinte e Certificação, juntamente com o número de identificação de contribuinte do prestador de serviços.

O IRS já criou uma página da web dedicada contendo dicas fiscais para participantes de uma economia compartilhada – www.irs.gov/sharing. O IRS poderia desenvolver uma série de webinars sobre temas de interesse para os participantes da economia partilhada e hospedá-los na página web da economia partilhada. O IRS deve desenvolver uma seção de perguntas frequentes (FAQs) que seja atualizada periodicamente. Se o IRS quisesse ser ainda mais útil, poderia criar e hospedar um “assistente” on-line que pudesse orientar os contribuintes que são recém-empregados por conta própria nas várias etapas que precisam ser seguidas (o Taxpayer Advocate Service está explorando fazer exatamente isso, mas gostaríamos de receber o envolvimento do IRS). O IRS também deve designar contactos para monitorizar os fóruns online para identificar questões emergentes para a economia partilhada e abordá-las através de perguntas frequentes, enquanto orientações mais formais estão a ser desenvolvidas. (No entanto, as perguntas frequentes não devem substituir a orientação formal.)

No meu Relatório Anual de 2017 ao Congresso (a ser divulgado no início de janeiro de 2018), incluí estas e outras recomendações sobre como o IRS pode fornecer melhores serviços aos participantes da economia partilhada.