Nesta data há dezoito anos – 1º de março^st, 2001 – Entrei pelas portas do prédio da sede do IRS em Washington, DC para iniciar meu mandato como Defensor Nacional do Contribuinte dos Estados Unidos. Foi o início de uma jornada sempre fascinante, geralmente complicada e, sim, às vezes frustrante. Ao longo do caminho, tive o privilégio – e uso essa palavra em todos os sentidos – de ter trabalhado com pessoas extraordinárias – no Taxpayer Advocate Service, no IRS, no Tesouro, no Congresso e, o mais importante, diretamente com os contribuintes e seus representantes.

Além de comemorar meu 1º de março^st aniversário, cruzei outro marco há algumas semanas. Aos olhos do Código da Receita Federal, sou agora “idoso” – ou seja, tenho agora idade para me qualificar para o crédito adicional para idosos ao abrigo do IRC § 22. Isto fez-me reflectir sobre como quero prosseguir com as etapas restantes da minha vida e concluí que estou pronto para passar para uma nova etapa.

Portanto, é com uma mistura de entusiasmo e emoções agridoces que anuncio hoje que me aposentarei do cargo de Advogado Nacional do Contribuinte em 31 de julho de 2019. Estou fazendo o anúncio agora porque quero preparar o Serviço de Advogado do Contribuinte para um transição tranquila e quero participar na escolha do meu sucessor. Tenho uma lista muito curta de itens críticos que quero realizar em relação ao TAS antes de me aposentar – incluindo a publicação de novos capítulos do IRM sobre Ordens de Assistência ao Contribuinte e Diretivas de Defesa do Contribuinte, finalizar um regulamento que rege as operações das Clínicas de Contribuintes de Baixa Renda e recuperar o capacidade de contratar advogados-consultores. Tenho uma lista um pouco mais longa de itens prioritários para o IRS que o Comissário Rettig me pediu para criar; inclui o desenvolvimento de um indicador automatizado de risco de dificuldades econômicas, o desenvolvimento de treinamento obrigatório para funcionários sobre a Declaração de Direitos do Contribuinte, o desenvolvimento de orientação e treinamento sobre a identificação e divulgação pública de memorandos de aconselhamento técnico do gerente do programa (PMTA) e a elaboração de avisos de deficiência baseados em direitos, Avisos de audiência de devido processo de cobrança e avisos de erro matemático. Estaremos muito ocupados nos próximos meses!

Desde o momento em que comecei este trabalho, em 2001, tenho me concentrado na construção de uma instituição que sobrevivesse às idas e vindas de qualquer indivíduo. De certa forma, durante 18 anos, todas as ações que tomei foram pensadas para me preparar para o momento em que passaria a liderança do TAS para outra pessoa. Subjacente todos os as minhas ações e planos como Advogado Nacional do Contribuinte têm sido um reconhecimento de que o Serviço de Defesa do Contribuinte é mais do que uma organização – por mais independente que seja – dentro de uma agência federal burocrática. O Taxpayer Advocate Service é um conceito – uma ideia. Representa a proposição de que os contribuintes têm direitos e protecções perante os impressionantes poderes fiscais dos Estados Unidos. TAS também demonstra – na prática, não apenas em teoria – que o próprio governo pode proteger esses direitos. Embora esta afirmação pareça quase impossível para alguns, a TAS mostrou que é, de facto, possível ter uma organização eficaz de defesa dos direitos dos contribuintes dentro do IRS. Isso não quer dizer que não tenhamos tido disputas sérias com o IRS ao longo dos anos; é claro que sim, e eu relatei publicamente essas disputas no interesse da transparência e do progresso. Em vez disso, o que quero dizer aqui é que o TAS sobreviveu a essas disputas e, como resultado, tornou-se mais forte e mais independente.

Não acredito na teoria da liderança do grande (mulher) homem. Como chefe do Serviço de Defesa do Contribuinte, sei melhor do que ninguém que o TAS é, para usar uma frase banal mas precisa, mais do que a soma das suas partes. A TAS é a organização independente e eficaz pelos direitos do contribuinte que é hoje devido a milhões de ações que seus dedicados funcionários realizam diariamente desde que a TAS foi criada como parte da Lei de Reestruturação e Reforma do IRS de 1998. Em mais de quatro milhões de contribuintes casos que a TAS tem tratado desde que comecei aqui, nos 18 Relatórios Anuais ao Congresso e 18 Relatórios de Objetivos ao Congresso que concluímos, nas centenas de equipes internas do IRS e grupos de trabalho que os funcionários da TAS aderiram, nas centenas de regulamentos e milhares de IRM disposições que o TAS revisou, nos milhares de propostas de defesa apresentadas por contribuintes, representantes e funcionários do IRS que o TAS revisou, nas dezenas de pesquisas e grupos focais e estudos de pesquisa que o TAS conduziu, nos Fóruns Públicos sobre Necessidades e Preferências dos Contribuintes , nas Conferências Internacionais sobre Direitos do Contribuinte e nestes blogs da NTA, são os funcionários da TAS que têm trabalhado incansavelmente defender em nome dos contribuintes. Isso é a visão deles dedicação e a visão deles paixão e a visão deles energia que impulsionou o TAS. E tem sido my privilégio e my boa sorte estar na vanguarda dessa onda, às vezes agarrando-se à vida e apenas tentando acompanhar.

É essa dedicação, paixão e energia que impulsionarão o avanço do TAS, independentemente de quem o lidera. A TAS é uma instituição agora e as expectativas em relação a ela são altas. E com razão. Estarei trabalhando a todo vapor na defesa dos contribuintes até o momento em que sair pela porta da Avenida Constitution, 1111, em 31 de julho.^st. E, se valer a pena, continuarei a defender ao longo da vida os direitos dos contribuintes após essa data. Independentemente da perspectiva do Internal Revenue Code sobre a minha idade, ainda sinto vontade de novas aventuras (algumas das quais envolverão cabras e ovelhas e suas fibras). Mas esse é o próximo capítulo da minha vida, a ser determinado. Enquanto isso, há muito a ser feito antes que o capítulo atual chegue ao fim. Avante!