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Como Advogado Nacional do Contribuinte, parte das minhas funções estatutárias e das funções do Taxpayer Advocate Service (TAS) consiste em identificar e informar o Congresso sobre os desafios enfrentados pelo IRS e pelos contribuintes. No interesse da transparência, quero discutir os desafios que os contribuintes enfrentam não apenas com o IRS, mas também com o TAS. Embora blogs anteriores tenham falado sobre os atrasos que os contribuintes e profissionais estão enfrentando com o IRS, é importante reconhecer que os contribuintes estão enfrentando atrasos semelhantes ao entrar em contato com o TAS.
Estou dolorosamente ciente de que os contribuintes estão enfrentando mais atrasos com o IRS este ano do que o normal. Nossos defensores têm lidado com níveis de estoque excepcionalmente altos no último ano. As duas últimas temporadas de arquivamento foram particularmente difíceis. Além de lidar com os desafios pessoais, médicos e financeiros provocados pela COVID-19, os contribuintes têm lutado para obter aconselhamento e respostas do IRS, e milhões de reembolsos ainda estão pendentes. O nível de serviço do IRS em suas linhas telefônicas gratuitas tem sido o mais baixo de todos os tempos, a correspondência em papel e as declarações em papel acrescentaram outras complexidades e atrasos ao longo do ano, e muitos contribuintes ainda estão aguardando o processamento de suas declarações ou de seus reembolsos. ser pago. À medida que o IRS tem lutado com estes desafios, muitos contribuintes contactaram adequadamente o TAS para obter assistência.
No entanto, estes mesmos desafios têm tido um impacto directo na capacidade do TAS de ajudar os contribuintes a obterem alívio. O TAS, embora independente em estrutura e pensamento, não é independente em ações. Como função de ombuds, geralmente não temos autoridade delegada para realizar uma “correção”; em vez disso, defendemos dentro do IRS que a “solução” aconteça. Para encerrar os casos, o TAS deve trabalhar com as demais unidades de negócios. Os defensores de casos do TAS normalmente devem emitir Solicitações de Assistência Operacional (OARs) ou Ordens de Assistência ao Contribuinte (TAOs) para as unidades de negócios do IRS que defendem que o IRS tome ações específicas para resolver casos, incluindo agilizar reembolsos, processar devoluções alteradas ou originais, emitir reembolsos, resolver problemas de verificação de identidade ou fazer outras correções necessárias. A TAS conta com os mesmos funcionários do IRS que os contribuintes para resolver a maioria dos problemas dos contribuintes da TAS para nós.
Existem três causas principais para os atrasos do TAS na prestação imediata de atendimento ao contribuinte:
Devido ao grande volume de ligações e casos que recebemos, temos dificuldade para cumprir nossos próprios prazos e expectativas. Nossas 79 linhas telefônicas locais recebem mais de 20,000 ligações por semana. Os nossos contribuintes experimentaram “desconexões de cortesia” (o termo técnico para interrupções) do nosso sistema telefónico e, em média, os contribuintes esperam 80 minutos – e muitos esperaram em espera mais do que isso – antes de contactarem um advogado de admissão. O nível de serviço na nossa linha de entrada centralizada ronda em média os 32 por cento, o que é inaceitável, especialmente para uma função que pretende ser a rede de segurança para os contribuintes. O TAS deve ser facilmente acessível aos contribuintes que necessitam dos nossos serviços, e devemos prestar esses serviços atempadamente. Lamento que não estejamos.
Nosso aumento de estoque foi impulsionado por vários problemas de casos que explodiram no ano passado, incluindo um aumento de mais de 252% nas devoluções rejeitadas por não serem processáveis; um aumento de mais de 88% nos casos que envolvem o processamento de declarações originais; um aumento de 130% nos casos que envolvem o processamento de declarações alteradas; um aumento de quase 221% nos casos de reembolso perdido/roubado; um aumento de 141% nos casos de pagamentos em falta/incorretos; um aumento de mais de 197% nos casos de erros matemáticos; e um aumento de quase 109% nos casos envolvendo o Crédito Tributario Premium. Devido ao aumento acentuado em nossos estoques e à diminuição de defensores de casos, o atual inventário de casos por advogado de caso mais que dobrou do segundo trimestre do ano tributario de 2017 para o segundo trimestre do ano tributario de 2021.
As notícias não são de todo ruins. Devido aos esforços e dedicação dos nossos defensores de casos, continuamos a resolver a maioria dos problemas de casos do TAS, embora mais lentamente do que o habitual. E nossos funcionários continuam a realizar eventos de divulgação comunitária e participaram de eventos locais e nacionais de Crédito Tributario Antecipado para Crianças (AdvCTC) com foco contínuo em comunidades carentes.
Durante o ano passado, tivemos que rever a nossa critérios de aceitação de caso, transferir casos com mais frequência entre escritórios, aumentar as horas extras e rever nossas estratégias de treinamento e integração, tudo com o objetivo de fornecer mais horas disponíveis para trabalhar em casos de contribuintes. Devido ao nosso alto estoque, tomei algumas decisões difíceis para limitar a aceitação de casos de estímulo e outras questões até que o IRS tivesse um processo estabelecido para atender a essas solicitações. Continuar a aumentar nosso número de casos com questões nas quais o IRS não possui um procedimento em vigor para fornecer alívio estava impactando negativamente nosso tratamento das questões do contribuinte que a TAS conseguiu ajudar. Atualmente, estamos analisando o impacto de um AdvCTC permanente no próximo ano e revisitando nossos critérios sobre se o TAS pode ajudar as famílias que enfrentam desafios. E continuamos a trabalhar com o IRS em recomendações sistêmicas para melhorar a administração do AdvCTC.
Durante o ano passado, também desenvolvemos procedimentos com os campi utilizando um processo simplificado de emissão de OARs e TAOs em massa para mover casos. Solicitamos e recebemos autoridade para que nossas Clínicas de Contribuintes de Baixa Renda preparem declarações para ajudar os contribuintes a receber cheques de estímulo e pagamentos mensais do AdvCTC. Mas até que as unidades de negócios do IRS possam processar os casos mais rapidamente, o nosso inventário atual continuará a mover-se lentamente – o que tem um impacto direto na nossa pontualidade no processamento de novos casos que chegam e na nossa capacidade de resposta a todos os contribuintes. O TAS não foi criado para ser um segundo IRS; em vez disso, a sua missão é ajudar os contribuintes que enfrentam dificuldades e enfrentam problemas sistémicos de IRS. No ano passado, os contribuintes enfrentaram desafios adicionais a uma taxa mais elevada do que nos anos anteriores.
Enquanto isso, continuamos a explorar o aproveitamento de outros recursos do TAS para ajudar nossos funcionários da linha de frente a trabalhar em casos de contribuintes. Para fazer face ao nosso número excessivo de casos, estamos a rever todas as facetas das nossas operações e a explorar continuamente oportunidades inovadoras. Não desejo alterar os nossos critérios de aceitação de casos e deixar de aceitar certos tipos de casos, mas precisamos de tornar o nosso inventário de casos gerível tanto para os nossos funcionários como para os contribuintes que servimos, e estamos a considerar inúmeras opções. A nossa missão foi impactada negativamente pelos resultados infelizes desta pandemia, pelas consequências imprevistas para a administração tributario e pelos desafios diários enfrentados pelos contribuintes.
Tradicionalmente, o TAS abria e encerrava casos em média 74 dias. A TAS teve a capacidade de focar e priorizar os contribuintes que enfrentavam danos financeiros. Mas com o nosso elevado inventário, os nossos recursos limitados, os intermináveis casos qualificados para o nosso serviço e o longo tempo que as unidades de negócios do IRS estão a levar para implementar melhorias planeadas e processos, está a demorar muitos meses a mais para fornecer o alívio necessário. Ao reconhecer estes desafios, não quero desencorajar os profissionais ou os contribuintes. Pelo contrário, quero ainda reconhecer que eu e todos os membros do TAS continuamos a defender melhorias na administração tributario, mudanças processuais e processuais e a protecção dos direitos dos contribuintes. Os funcionários da TAS estão realizando o trabalho, mas não tão rapidamente como de costume e, infelizmente, os contribuintes estão pagando o preço pelo nosso elevado estoque.
O Congresso criou o TAS para ser a rede de segurança dos contribuintes – a voz dos contribuintes – para proteger os seus direitos e propor recomendações para melhorar a administração tributario. Todos os dias, a TAS presta serviços aos contribuintes e defende a melhoria do serviço aos contribuintes e a proteção dos direitos dos contribuintes. Desde que entrei como Advogado Nacional do Contribuinte em março de 2020, tenho observado os muitos desafios que os contribuintes enfrentam. Fui inspirado pela compaixão e pelo desejo de fazer a coisa certa que nossos funcionários têm demonstrado consistentemente, especialmente em tempos difíceis. Quero reconhecer e agradecer aos nossos defensores pelos seus esforços ininterruptos – isso não passa despercebido. Quero também reconhecer e agradecer a todos os funcionários e membros da equipa da TAS que continuam a identificar problemas e a propor soluções para melhorar a administração tributario ao longo do ano em nome de todos os contribuintes.
À medida que trabalhamos para reduzir nosso estoque, tenho uma solicitação em nome de nossos defensores de casos e de admissão. Quando profissionais e contribuintes falarem com nossos defensores, seja cortês e compreensivo. Nossos funcionários estão trabalhando para você e fazendo o melhor que podem, dadas as circunstâncias. Não são responsáveis pelo aumento de casos, pela redução de recursos ou pela lentidão induzida pela pandemia nas operações do IRS. Assim como você, eles desejam resolver os problemas rapidamente e compartilham algumas de suas frustrações. Eles sabem tão bem como qualquer pessoa que os níveis de serviço não são aceitáveis e estão a tentar o seu melhor para ajudar, apesar destes obstáculos formidáveis e imprevistos.
O IRS tem enfrentado numerosos desafios desde o início da pandemia que afetaram a sua capacidade de processar os nossos casos atempadamente. Por estatuto, o Congresso estabeleceu o TAS como ombudsman e defensor. Nossos funcionários muitas vezes não têm autoridade delegada para corrigir erros ou implementar nossas recomendações para resolução de problemas. Dependemos das unidades de negócios do IRS para implementar as ações necessárias. No ano passado, a entrada de casos aumentou e os encerramentos de casos estão demorando mais do que nos anos anteriores. Até que o IRS seja capaz de processar nossos casos ou priorizá-los melhor, continuaremos a enfrentar desafios ao mover nossos casos através do sistema.
À medida que o Congresso se concentra no orçamento do IRS, deve continuar a atribuir fundos apropriados para proteger os direitos dos contribuintes, incluindo o direito a um serviço de qualidade. Os procedimentos de processamento, auditoria e cobrança de declarações do IRS não devem impor encargos excessivos aos contribuintes. Em alguns casos, os contribuintes não conseguem contactar ninguém do IRS para obter respostas às suas perguntas ou discutir os seus casos. Noutros casos, o IRS está simplesmente errado e alguns contribuintes têm de fazer de tudo para o provar. Por vezes, são tomadas medidas de execução “padrão” porque os contribuintes não conseguem navegar no processo. São casos para os quais o TAS foi criado. Encorajo o Congresso a fornecer ao IRS financiamento adequado para fornecer serviços de alta qualidade aos contribuintes, proteger os direitos dos contribuintes e garantir que os contribuintes sejam tratados de forma justa. À medida que os desafios dos contribuintes continuam a aumentar, acredito que também é fundamental que o Congresso e o IRS financiem e equipem adequadamente o TAS, que serve (ou pretende servir) como a “rede de segurança” para os contribuintes que enfrentam dificuldades financeiras imediatas ou caem no rachaduras na burocracia do IRS, para que possamos fornecer assistência oportuna.
A TAS compreende as frustrações e dificuldades causadas por estas circunstâncias sem precedentes. Por favor, seja paciente se você souber que seu caso ainda não foi processado ou entenda por que a TAS não pode aceitar seu caso neste momento. Nossos defensores de casos estão trabalhando duro em seu nome. Comprometemo-nos a continuar a trabalhar com o IRS para identificar formas de resolver o nosso atraso e o aumento do inventário. Continuaremos a atualizar os contribuintes sobre os atrasos e progressos que alcançamos. A TAS orgulhosamente está disponível para servir os necessitados. O nosso objetivo é melhorar o nosso tempo de resposta, as datas de conclusão e a capacidade de ajudar os contribuintes, mas pedimos a sua compreensão enquanto trabalhamos no nosso atraso e retomamos a prestação dos elevados níveis de serviço que os contribuintes merecem.
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As opiniões expressas neste blog são exclusivamente do Advogado Nacional do Contribuinte. O Advogado Nacional do Contribuinte apresenta uma perspectiva independente do contribuinte que não reflecte necessariamente a posição do IRS, do Departamento do Tesouro ou do Gabinete de Gestão e Orçamento. As postagens do blog da NTA geralmente não são atualizadas após a publicação. As postagens são precisas a partir do momento em que foram publicadas. original data de publicação.